Tudo o que precisa saber sobre a tetraplegia e as lesões da medula espinhal

O que é a tetraplegia?

A quadriplegia, ou tetraplegia, refere-se a um tipo de paralisia que afeta os quatro membros e o tronco, geralmente resultante de uma lesão da medula espinhal ou de condições neurológicas graves. Esta forma de paralisia é mais significativa abaixo do pescoço e pode afetar gravemente a vida quotidiana e as funções corporais. Embora a tetraplegia possa, por vezes, constituir um diagnóstico autônomo, é frequentemente um sintoma de uma doença subjacente.

Os termos tetraplegia e quadriplegia referem-se à mesma condição, sendo que quadri vem do latim e tetra do grego, cada um significando "quatro".

A gravidade e o tipo de paralisia podem variar:

• Quadriplegia completa: Perda total do controle muscular, da sensibilidade e dos processos corporais automáticos abaixo do local da lesão.
• Quadriplegia incompleta: Preservação parcial do movimento, sensação ou funções corporais automáticas.
• Quadriplegia flácida: Músculos paralisados e inertes sem qualquer atividade.
• Quadriplegia espástica: Músculos que não funcionam corretamente e que se contraem involuntariamente.

Como funciona o processo de reabilitação?

A reabilitação neurológica para indivíduos com tetraplegia ou lesões da medula espinhal centra-se na manutenção e melhoria da função muscular, no desenvolvimento de capacidades motoras e na ajuda aos pacientes em sua readaptação às tarefas diárias. Os principais objetivos são evitar novas lesões e permitir que pacientes tenham uma vida ativa e plena.

Aspectos fundamentais da reabilitação:

• Reforço da função muscular remanescente.
• Reforçar a motricidade fina.
• Adaptação das técnicas às atividades quotidianas.
• Educar pacientes sobre os efeitos da lesão da medula espinhal e a prevenção de complicações.

A reabilitação também pode incluir:

• Formação para a utilização de equipamento adaptativo e tecnologias que promovam a independência.
• Orientações sobre como retomar os hobbies, participar em atividades físicas e regressar ao trabalho ou à escola.

Exemplo de exercício de reabilitação: Pressão no peito com faixa num braço só
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Qual o prognóstico de recuperação?

A recuperação das lesões da medula espinhal depende em grande medida da localização da lesão e do tempo decorrido desde o incidente. O progresso mais rápido ocorre normalmente nos primeiros seis meses, sendo que alguns pacientes conseguem melhorias graduais durante um a dois anos após a lesão.

• Lesões completas da medula espinhal: A recuperação é rara, sendo que a maioria das melhorias funcionais ocorrem pouco tempo depois do incidente.
• Lesões incompletas da medula espinhal: A recuperação parcial é mais comum e alguns indivíduos podem recuperar funções suficientemente para andar ou controlar as funções do intestino e da bexiga.

Quadriplegia completa vs. incompleta

• Quadriplegia completa: Perda total da função sensorial e motora abaixo do nível da lesão. pacientes não tem qualquer sensação ou controle dos músculos da área afetada.
• Quadriplegia incompleta: Mantém-se uma função parcial. Esta pode incluir o movimento de um ou mais membros ou diferentes níveis de sensação e controle motor.

A escala ASIA, desenvolvida pela American Spinal Injury Association (ASIA), classifica a gravidade das lesões da medula espinhal de A a E:

• ASIA A: Lesão completa sem qualquer função sensorial ou motora abaixo do nível da lesão.
• ASIA B: Sensorial incompleto, com sensação preservada mas sem função motora.
• ASIA C: Motor incompleto, com alguns movimentos preservados; menos de metade dos grupos musculares abaixo do nível da lesão podem mover-se contra a gravidade.
• ASIA D :  Motor incompleto, com mais de metade dos grupos musculares abaixo do nível da lesão se movem contra a gravidade.
• ASIA E : Função normal.

O potencial de recuperação diminui com o aumento da gravidade da lesão.

Quais são as causas mais comuns de quadriplegia traumática?

As causas mais comuns de tetraplegia traumática incluem:

• Acidentes com veículos automotores, especialmente os que implicam não usar do cinto de segurança ou envolvendo a ejeção do veículo.
• Quedas, especialmente em idosos com densidade óssea reduzida devido a osteoporose ou osteopenia.
• Violência, incluindo facadas, ferimentos de bala e traumatismos contundentes.
• Lesões desportivas, em esportes de contato como o futebol e o basquete, bem como acidentes de saltos como o mergulho.

Nos EUA, os acidentes com veículos automotores são a principal causa de lesões da medula espinhal entre os indivíduos mais jovens, enquanto as quedas são mais comuns entre as pessoas com mais de 65 anos. O sexo masculino representa 80% de todos os casos de lesões da medula, sendo que a maioria das lesões são relacionadas com o desporto e afetam os homens.

Localização da lesão da medula espinhal e gravidade da paralisia

A localização da lesão na medula espinhal influencia consideravelmente a gravidade da paralisia. As lesões mais graves resultam normalmente numa paralisia mais extensa.

Por exemplo:

• Lesões C1 a C2: Paralisia completa dos quatro membros e, frequentemente, dos músculos que controlam a respiração, o que pode ser fatal se não houver intervenção médica imediata e suporte respiratório.
• Lesões de C3 a C4: Também resultam em paralisia total, mas a respiração pode ainda ser parcialmente controlada se a lesão for mais próxima de C4. Estas lesões prejudicam a tosse, aumentando o risco de pneumonia.
• Lesões de C4 a C8: Vários graus de paralisia dos braços e das mãos. Quanto mais próximo da C8, mais limitados são os efeitos da lesão.

A medula espinhal funciona como uma autoestrada de comunicação entre o cérebro e o corpo. Quanto maior for a lesão, mais vias são bloqueadas, levando a uma maior incapacidade.

Conclusão

Compreender a quadriplegia e as suas complexidades - desde as suas causas e tipos até à reabilitação e recuperação - pode proporcionar uma visão valiosa dos desafios enfrentados por quem vive com lesões na medula espinhal. Embora a recuperação completa seja rara, os avanços na reabilitação neurológica e nas tecnologias adaptativas oferecem esperança e maior independência para muitos. Uma reabilitação abrangente, combinada com a educação do paciente e o apoio personalizado, pode melhorar significativamente a qualidade de vida e ajudar os indivíduos a recuperarem a confiança à medida que se adaptam a novas rotinas. Para os profissionais de saúde, manter-se informado sobre doenças como a tetraplegia garante que pacientes recebem os melhores cuidados e orientações possíveis ao longo do seu percurso de recuperação.

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