Test di McMurray: finalità, procedura e interpretazione clinica

Agosto 13, 2026

In breve

Il test di McMurray consente di individuare eventuali lesioni del menisco mediale o laterale del ginocchio.
Con il paziente in posizione supina, il medico flette completamente il ginocchio, ruota la tibia, applica una forza in valgo o in varo ed estende il ginocchio. Uno scatto doloroso, palpabile o udibile, conferma la presenza del segno di McMurray.
Uno studio del 2025, convalidato mediante artroscopia, ha riportato una sensibilità del 60,9% e una specificità del 61,5% per le lesioni mediali. Per le lesioni laterali, la sensibilità era del 55,6% e la specificità del 96,3%.
I medici dovrebbero interpretare il test di McMurray tenendo conto dell'anamnesi, della dolorabilità della linea articolare, del test di Thessaly e del test di compressione di Apley. Un risultato negativo non esclude in modo affidabile la presenza di una lesione, mentre un risultato positivo non consente di stabilire la sede o la gravità della lesione.

Cosa rileva il test di McMurray

Il test di McMurray consente di individuare possibili lesioni del menisco mediale o laterale del ginocchio. Il test fornisce un riscontro suggestivo piuttosto che una diagnosi definitiva, poiché la sua accuratezza diagnostica varia a seconda del compartimento, della popolazione e della tecnica utilizzata. Un segno di McMurray positivo non è in grado di identificare in modo affidabile l’esatta configurazione della lesione, le sue dimensioni o la zona meniscale interessata senza l’ausilio di altri risultati esame o di studi di imaging.

La manovra sollecita il tessuto meniscale combinando la rotazione tibiale con la flessione e l’estensione del ginocchio. Durante l’estensione del ginocchio, la rotazione e lo stress specifico del compartimento possono intrappolare il tessuto meniscale spostato tra il femore e la tibia, provocando dolore o uno scatto palpabile o udibile. Le descrizioni cliniche delle lesioni meniscali riportano più spesso lacerazioni mediali rispetto a quelle laterali e identificano il corno posteriore come la zona più frequentemente colpita.

I medici dovrebbero interpretare il test di McMurray come una delle componenti della valutazione meniscale. Uno studio recente, convalidato mediante artroscopia, ha rilevato un’accuratezza modesta e dipendente dal compartimento, il che avvalora l’opportunità di abbinare tale manovra all’anamnesi, alla dolorabilità della linea articolare e ad altri test meniscali.

Come eseguire il test di McMurray passo dopo passo

Posizionare il paziente in decubito supino. Chiedere al paziente di rilassare la gamba da esaminare e di segnalare eventuali dolori familiari, sensazioni di blocco o scricchiolii durante la manovra. Posizionarsi accanto al ginocchio interessato.
Posizionare le mani in modo da controllare e monitorare il ginocchio. Tenere il tallone con una mano in modo da poter controllare la flessione, l’estensione e la rotazione tibiale del ginocchio. Posizionare l’altra mano trasversalmente sul ginocchio, con il pollice lungo la linea articolare mediale e le dita lungo la linea articolare laterale, in modo da poter esercitare una forza e palpare il movimento.
Iniziare con la massima flessione del ginocchio che risulti confortevole. Evitare di forzare la flessione quando dolore, gonfiore o limitazioni di movimento restringono l’ampiezza di movimento disponibile. Verificare se i sintomi sono già presenti prima di aggiungere la rotazione.
Esercitare una pressione sul menisco laterale. Effettuare una rotazione interna della tibia, applicare una forza in varo al ginocchio ed estendere lentamente il ginocchio per tutta l’ampiezza di movimento disponibile. Palpare la linea articolare laterale e chiedere al paziente di indicare la sede e la natura di eventuali sintomi riprodotti.
Esercitare una pressione sul menisco mediale. Riportare il ginocchio in flessione, ruotare esternamente la tibia e applicare una forza in valgo mentre si estende lentamente il ginocchio. Palpare la linea articolare mediale e verificare la presenza di dolore, scricchiolii, schiocchi o blocchi. Queste direzioni di rotazione e carico seguono la tecnica del test di McMurray comunemente descritta.
Ripetere solo se necessario per chiarire il riscontro. Mantenere una rotazione controllata e un movimento costante, evitando di applicare una forza brusca. Interrompere la manovra se provoca dolore eccessivo o una reazione di difesa muscolare che impedisce una valutazione significativa.
Documentare la risposta completa. Annotare il lato sottoposto al test, l’ampiezza di movimento disponibile, la direzione di rotazione tibiale, la forza di valgo o varo applicata, la sede del sintomo, la riproduzione del dolore ed eventuali scatti palpabili o udibili. Indicare se la difesa muscolare o la limitazione del movimento hanno influito sulla qualità del test.

Le procedure di McMurray modificate possono comportare variazioni nel carico, nell'ampiezza di movimento o nello schema di ripetizione. Indicare la variante esatta nella cartella clinica e non applicare le stime di accuratezza diagnostica relative alla manovra standard a una versione modificata senza prove che valutino specificatamente tale versione.

Come interpretare un risultato positivo

Un segno di McMurray positivo richiede la presenza di uno scatto o di uno schiocco palpabile o udibile che riproduca il dolore familiare del paziente lungo la linea articolare durante la manovra. L’esaminatore dovrebbe registrare la posizione del ginocchio e la fase del movimento in cui si verifica la risposta. Le descrizioni pubblicate a volte considerano come positivo sia il dolore che lo scatto; pertanto, i medici dovrebbero documentare gli elementi osservati piuttosto che affidarsi esclusivamente al termine “positivo”. La descrizione del test di McMurray riflette questa variazione nei criteri.

Il dolore senza scatto o schiocco fornisce un risultato meno specifico, poiché l’irritazione articolare, l’osteoartrite o altre patologie del ginocchio possono causare dolore durante la rotazione sotto carico. Una limitazione del movimento senza la risposta caratteristica può indicare una reattività protettiva, un versamento o una perdita di base dell’ampiezza di movimento. Uno scatto indolore non soddisfa il criterio combinato qui utilizzato.

Il senso di rotazione osservato al momento della risposta può indicare un coinvolgimento del menisco mediale o laterale, in base alla manovra sopra descritta. Tuttavia, il test di McMurray non è in grado di confermare il tipo di lesione, la posizione esatta, le dimensioni o la gravità.

Una nota nella cartella clinica potrebbe recitare: “L’esame di McMurray ha riprodotto il tipico dolore lungo la linea articolare mediale, accompagnato da uno scatto palpabile durante l’estensione nell’ambito della manovra del menisco mediale. Non si è verificata alcuna risposta analoga con la manovra di sollecitazione del menisco laterale”.

Sensibilità, specificità e ciò che le prove scientifiche effettivamente confermano

Uno studio prospettico del 2025 ha rilevato un’accuratezza diagnostica modesta e disomogenea quando i ricercatori hanno confrontato il test di McMurray con l’artroscopia in 152 adulti di età compresa tra i 20 e i 40 anni. Per le lesioni mediali, la sensibilità ha raggiunto il 60,9% e la specificità il 61,5%. Per le lesioni laterali, la sensibilità ha raggiunto il 55,6%, mentre la specificità ha raggiunto il 96,3%. La bassa sensibilità implica che un segno di McMurray negativo non possa escludere in modo affidabile nessuno dei due tipi di lesione. L’elevata specificità per le lesioni laterali suggerisce che un risultato positivo possa avere un peso diagnostico maggiore per la patologia laterale, ma la popolazione dello studio limita la generalizzazione dei risultati.

I risultati storici variano troppo per poter sostenere un unico valore universale di accuratezza. Hing e colleghi hanno riportato intervalli di sensibilità compresi tra il 16% e l’88% per le lesioni mediali e tra il 25% e il 79% per quelle laterali, sia con la manovra di McMurray classica che con quella modificata. Gupta e colleghi hanno riportato una sensibilità del 50% e una specificità del 79% per le lesioni mediali, mentre Akseki e colleghi hanno riportato un’accuratezza complessiva dell’82% per le lesioni laterali e del 66% per quelle mediali.

Alcuni risultati apparentemente più significativi descrivono un esame clinico completo piuttosto che il solo test di McMurray. Ercin e colleghi hanno riportato un’accuratezza del 93% per la valutazione clinica combinata effettuata da un chirurgo esperto. Analogamente, Antinolfi e colleghi hanno riportato una sensibilità del 91%, una specificità dell’87% e un’accuratezza del 90% per l’esame clinico in pazienti con sospetta lesione mediale. Tali dati non dovrebbero essere attribuiti al test di McMurray come manovra isolata.

Le popolazioni oggetto di studio, la tecnica dell’esaminatore, le varianti del test e le definizioni di risultato positivo contribuiscono tutte alla variabilità nell’accuratezza riportata. Inoltre, una manovra senza carico potrebbe non riuscire a riprodurre i sintomi che si manifestano sotto sforzo. I medici dovrebbero quindi interpretare la sensibilità e la specificità nell’ambito della popolazione e del metodo utilizzati, anziché applicare un unico valore pubblicato a ogni paziente.

La dolorabilità della linea articolare è considerata un segno clinico isolato di maggiore affidabilità. Una linea guida basata sull’evidenza del 2003, citata nello studio del 2025, ha identificato la dolorabilità della linea articolare, piuttosto che il test di McMurray, come l’unico test clinico autonomo con un valore diagnostico affidabile. Il test di McMurray fornisce informazioni più utili quando i medici lo combinano con la dolorabilità della linea articolare e altri segni meniscali.

Creazione di un cluster: McMurray, Tessaglia, Apley e dolorabilità della linea di giunzione

Utilizzare un cluster di test per valutare se i sintomi rimangono costanti durante la palpazione, la rotazione senza carico e la rotazione con carico. Risultati concordanti possono rafforzare o indebolire il sospetto clinico, mentre una discrepanza può indicare la presenza di dolore, difesa muscolare o limitazione del movimento che ostacola una determinata manovra.

Iniziare con l’anamnesi e la valutazione della dolorabilità delle linee articolari. Chiedere informazioni sul meccanismo della lesione, su eventuali fenomeni di “blocco” o “incastro” e sulla presenza di versamento. Con il ginocchio flesso a 90 gradi, palpare separatamente le linee articolari mediale e laterale e confrontarle con quelle del ginocchio sano.
Eseguire la manovra di McMurray descritta sopra. Annotare il compartimento, la direzione di rotazione, la risposta al dolore ed eventuali scatti palpabili o udibili, anziché limitarsi a documentare solo un risultato positivo o negativo.
Aggiungere il test di Apley con il paziente in posizione prona e il ginocchio flesso a 90 gradi. Comprimere la tibia contro il femore ruotandola, quindi ripetere la rotazione con distrazione. Un dolore che aumenta durante la compressione e diminuisce durante la distrazione suggerisce un’origine meniscale piuttosto che legamentosa, sebbene il test di Apley da solo non sia in grado di confermare una lesione. La meccanica del test di Apley differisce da quella del test di McMurray perché l’esaminatore confronta la compressione assiale con la distrazione.
Utilizzare il test di Tessaglia quando il carico di peso e il movimento rotatorio sono appropriati. Il paziente sta in piedi sulla gamba da testare e ruota il busto su un piede fisso con una flessione del ginocchio di circa 5 gradi e poi di 20 gradi. Un fastidio a livello della linea articolare, uno scatto o un blocco costituiscono una risposta positiva. Il test di Tessaglia applica una rotazione sotto carico assiale, il che può riprodurre sintomi che le manovre senza carico di peso non riescono a riprodurre. La procedura standard del test di Thessaly prevede l’utilizzo della gamba sana come primo passo per familiarizzare con il test.

Le evidenze pubblicate sostengono l’interpretazione del test di McMurray in combinazione con altri risultati degli esami, poiché la sua accuratezza, se considerata isolatamente, varia in modo sostanziale a seconda delle popolazioni e dei metodi utilizzati. Tuttavia, i dati aggregati sull’accuratezza di questi singoli test non consentono di stabilire un rapporto di verosimiglianza combinato convalidato per questo specifico gruppo di test. La concordanza deve essere considerata come un’evidenza clinica nell’ambito dell’esame complessivo, non come una regola diagnostica a sé stante.

Dai risultati alle prossime mosse: diagnostica per immagini, invio a uno specialista o tentativo di trattamento conservativo

Utilizzare la presentazione completa anziché una soglia fissa di McMurray per scegliere il passo successivo. Un risultato negativo non può escludere in modo affidabile una lesione, poiché la sensibilità riportata rimane modesta. Anche un risultato positivo assume un peso diverso a seconda delle popolazioni. In uno studio convalidato mediante artroscopia, le lesioni di natura sportiva hanno prodotto valori diagnostici più elevati rispetto ad altre eziologie, mentre l’accuratezza variava a seconda della fascia d’età. Lo studio ha coinvolto adulti di età compresa tra i 20 e i 40 anni, pertanto i risultati relativi a tale sottogruppo potrebbero non essere trasferibili a pazienti più anziani.

La risonanza magnetica o l’invio a un specialista diventano più indicati quando diversi reperti suggeriscono una lesione meniscale, i sintomi persistono o l’esame di imaging potrebbe modificare la gestione del caso. Anche la discordanza è rilevante. Ad esempio, un’anamnesi convincente e la dolorabilità della linea articolare possono giustificare ulteriori accertamenti nonostante un segno di McMurray negativo. La risonanza magnetica rimane l’opzione di imaging non invasiva più accurata, mentre l’artroscopia rimane lo standard di riferimento per la conferma nella ricerca e nella valutazione chirurgica, secondo uno studio diagnostico convalidato dall’artroscopia.

Un percorso riabilitativo conservativo può essere ragionevole quando l’esame non indica la necessità di una valutazione specialistica immediata e la funzionalità attuale consente una gestione non chirurgica. Un risultato positivo al test non comporta automaticamente l’inserimento del paziente in un percorso chirurgico. Nell’osteoartrite del ginocchio da moderata a grave, l’artroscopia non ha dimostrato alcun beneficio significativo rispetto alla terapia non chirurgica ottimizzata. È quindi opportuno interpretare una sospetta lesione meniscale tenendo conto dell’età del paziente, del meccanismo della lesione, del grado di osteoartrite, dei limiti funzionali e della risposta alla riabilitazione.

Dai risultati clinici alla progettazione dei programmi

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Come già illustrato nel precedente articolo dedicato al test di Neer in questa serie di test speciali, i risultati della valutazione dovrebbero orientare le azioni successive piuttosto che imporre un programma standard. Il test “ Physitrack ” organizza la prescrizione, l’esecuzione e il follow-up. Non interpreta il segno di McMurray, non stabilisce una diagnosi né sostituisce il ragionamento clinico del medico.

Domande frequenti

In che modo il test di McMurray si differenzia da quelli di Apley e Thessaly?

Il test di McMurray prevede l'applicazione di una rotazione tibiale mentre il medico muove il ginocchio in posizione supina attraverso la flessione e l'estensione. Il test di Apley confronta la compressione con la distrazione in posizione prona, mentre quello di Thessaly prevede la rotazione su una gamba che sostiene il peso corporeo. Ciascuna manovra sollecita il menisco in modo diverso, pertanto i medici possono utilizzarle in combinazione.

Cosa significa un segno di McMurray falso positivo?

Si parla di falso positivo quando la manovra provoca dolore o uno scatto nonostante non vi sia alcuna lesione meniscale confermata. Possono contribuire a questo risultato altre strutture dolorose del ginocchio, scatti aspecifici o alterazioni osteoartritiche, ma il test da solo non è in grado di identificarne la causa. L’anamnesi, la dolorabilità lungo la linea articolare, altri esami e, se indicato, gli esami di imaging aiutano a chiarire il quadro clinico.

I medici possono eseguire il test di McMurray dopo un intervento chirurgico o in presenza di versamento e limitazione della mobilità articolare?

Le limitazioni postoperatorie, la presenza di versamento, il dolore o la mobilità ridotta possono impedire il movimento del ginocchio necessario per eseguire un test valido. I medici devono attenersi alle precauzioni postoperatorie ed evitare di forzare la flessione o la rotazione. Una manovra incompleta deve essere documentata come “limitata” anziché come “negativa”.

Quanto è affidabile il test di McMurray tra i diversi esaminatori?

L'affidabilità inter-esaminatore dipende dalla costanza nel posizionamento della mano, nella forza esercitata, nei movimenti e nell'interpretazione del dolore o dello scatto. L'accuratezza riportata nella letteratura varia notevolmente a seconda della tecnica e della popolazione studiata, il che limita la fiducia in una stima universale dell'affidabilità. I medici dovrebbero documentare la risposta con precisione e interpretarla nel contesto di un esame più ampio, piuttosto che considerare il segno di McMurray come definitivo.

Punto chiave

Il test di McMurray costituisce uno strumento di screening in caso di sospetta lesione meniscale. I dati convalidati dall’artroscopia indicano un’accuratezza modesta e variabile; pertanto, un segno di McMurray positivo non può confermare la presenza di una lesione, né un risultato negativo può escluderla. I medici dovrebbero interpretare il risultato tenendo conto dell’anamnesi, della dolorabilità della linea articolare, di altri test meniscali e degli esami di imaging, qualora il quadro clinico più ampio lo richieda.