Prueba de McMurray: finalidad, procedimiento e interpretación clínica

Agosto 13, 2026

En resumen

La prueba de McMurray sirve para detectar posibles roturas del menisco medial o lateral de la rodilla.
Con el paciente en decúbito supino, el médico flexiona completamente la rodilla, gira la tibia, aplica una fuerza en valgo o en varo y extiende la rodilla. Un chasquido doloroso, palpable o audible, confirma un signo de McMurray positivo.
Un estudio de 2025, validado mediante artroscopia, reveló una sensibilidad del 60,9 % y una especificidad del 61,5 % para las roturas mediales. En el caso de las roturas laterales, la sensibilidad fue del 55,6 % y la especificidad, del 96,3 %.
Los médicos deben interpretar la prueba de McMurray junto con la anamnesis, la sensibilidad en la línea articular, la prueba de Thessaly y la prueba de compresión de Apley. Un resultado negativo no descarta de forma fiable la presencia de un desgarro, y un resultado positivo no determina la localización ni la gravedad del desgarro.

Qué detecta la prueba de McMurray

La prueba de McMurray permite detectar posibles roturas del menisco medial o lateral de la rodilla. La prueba ofrece un hallazgo indicativo, más que un diagnóstico en sí mismo, ya que su precisión diagnóstica varía según el compartimento, la población y la técnica utilizada. Un signo de McMurray positivo no permite identificar de forma fiable el patrón exacto de la rotura, su tamaño o la zona del menisco afectada sin otros hallazgos de exploración o pruebas de imagen.

Esta maniobra ejerce tensión sobre el tejido meniscal al combinar la rotación tibial con la flexión y la extensión de la rodilla. A medida que la rodilla se extiende, la rotación y la tensión específica de cada compartimento pueden atrapar el tejido meniscal desplazado entre el fémur y la tibia, lo que provoca dolor o un chasquido palpable u audible. Las descripciones clínicas de las lesiones meniscales señalan que los desgarros mediales son más frecuentes que los laterales e identifican el cuerno posterior como la zona más afectada.

Los médicos deben interpretar la prueba de McMurray como un elemento más de la evaluación meniscal. Un estudio reciente, validado mediante artroscopia, ha revelado una precisión moderada y dependiente del compartimento, lo que respalda la conveniencia de combinar esta maniobra con la anamnesis, la sensibilidad en la línea articular y otras pruebas meniscales.

Cómo realizar la prueba de McMurray paso a paso

Coloca al paciente en decúbito supino. Pídele que relaje la pierna que se va a examinar y que te comente si nota algún dolor habitual, sensación de bloqueo o chasquido durante la maniobra. Colócate junto a la rodilla afectada.
Coloca las manos para controlar y supervisar la rodilla. Sujeta el talón con una mano para poder controlar la flexión, la extensión y la rotación tibial de la rodilla. Coloca la otra mano sobre la rodilla, con el pulgar a lo largo de la línea articular medial y los dedos a lo largo de la línea articular lateral, de modo que puedas aplicar fuerza y palpar el movimiento.
Comienza con la flexión máxima de la rodilla que te resulte cómoda. Evita forzar la flexión cuando el dolor, la hinchazón o la limitación del movimiento restrinjan el rango de movimiento disponible. Comprueba si ya hay síntomas presentes antes de añadir rotación.
Ejercita presión sobre el menisco lateral. Gira la tibia hacia dentro, aplica una fuerza de varo en la rodilla y extiende lentamente la rodilla en todo el rango de movimiento disponible. Palpa la línea articular lateral y pide al paciente que identifique la localización y las características de cualquier síntoma que se reproduzca.
Ejercer presión sobre el menisco medial. Volver a flexionar la rodilla, rotar la tibia hacia fuera y aplicar una fuerza en valgo mientras se extiende lentamente la rodilla. Palpar la línea articular medial y prestar atención a cualquier dolor, chasquido, crujido o sensación de atasco. Estas direcciones de rotación y carga siguen la técnica de la prueba de McMurray, tal y como se describe habitualmente.
Repite la maniobra solo si es necesario para aclarar el hallazgo. Mantén una rotación controlada y un movimiento suave, en lugar de aplicar una fuerza brusca. Detente si la maniobra provoca un dolor excesivo o una defensa muscular que impida realizar una evaluación adecuada.
Documenta la respuesta completa. Anota el lado examinado, el rango de movimiento disponible, la dirección de la rotación tibial, la fuerza de valgo o varo aplicada, la localización de los síntomas, la reproducción del dolor y cualquier chasquido palpable o audible. Indica si la defensa muscular o la limitación de movimiento afectaron a la calidad de la prueba.

Las variantes de la maniobra de McMurray pueden modificar la carga, el rango de movimiento o el patrón de repetición. Indique la variante exacta en la ficha clínica y no aplique las estimaciones de precisión diagnóstica de la maniobra estándar a una versión modificada sin que exista evidencia que evalúe dicha versión.

Interpretación de un resultado positivo

Para que el signo de McMurray sea positivo, debe percibirse un chasquido o crujido palpable o audible que reproduzca el dolor característico que el paciente siente a lo largo de la línea articular durante la maniobra. El examinador debe anotar la posición de la rodilla y la fase del movimiento en la que se produce la respuesta. En las descripciones publicadas, a veces se considera positivo tanto el dolor como el chasquido, por lo que los médicos deben documentar los componentes observados en lugar de basarse únicamente en el término «positivo». La descripción de la prueba de McMurray refleja esta variación en los criterios.

El dolor sin chasquido ni crujido ofrece un resultado menos específico, ya que la irritación articular, la osteoartritis u otras patologías de la rodilla pueden provocar dolor durante la rotación con carga. La limitación del movimiento sin la respuesta característica puede deberse a una reacción de protección, un derrame o una pérdida basal de la amplitud de movimiento. Un chasquido indoloro no cumple el criterio combinado que se utiliza aquí.

La dirección de rotación observada cuando se produce la respuesta puede indicar una afectación del menisco medial o lateral, según la maniobra descrita anteriormente. Sin embargo, la prueba de McMurray no permite confirmar el tipo de desgarro, su localización exacta, su tamaño ni su gravedad.

Una nota en la historia clínica podría decir: «La prueba de McMurray reprodujo el dolor habitual en la línea articular medial, acompañado de un chasquido palpable durante la extensión en la maniobra del menisco medial. No se produjo ninguna respuesta similar con la maniobra del menisco lateral».

Sensibilidad, especificidad y lo que realmente respaldan los datos científicos

Un estudio prospectivo de 2025 reveló una precisión diagnóstica moderada y desigual cuando los investigadores compararon la prueba de McMurray con la artroscopia en 152 adultos de entre 20 y 40 años. En el caso de los desgarros mediales, la sensibilidad alcanzó el 60,9 % y la especificidad, el 61,5 %. En el caso de las roturas laterales, la sensibilidad alcanzó el 55,6 %, mientras que la especificidad alcanzó el 96,3 %. La baja sensibilidad significa que un signo de McMurray negativo no permite descartar de forma fiable ninguno de los dos tipos de rotura. La elevada especificidad lateral sugiere que un resultado positivo puede tener mayor peso diagnóstico para la patología lateral, pero la población del estudio limita la generalización.

Los resultados históricos varían demasiado como para respaldar una cifra de precisión universal. Hing y sus colaboradores comunicaron rangos de sensibilidad del 16 % al 88 % para las roturas mediales y del 25 % al 79 % para las roturas laterales, tanto en la maniobra de McMurray clásica como en la modificada. Gupta y sus colaboradores comunicaron una sensibilidad del 50 % y una especificidad del 79 % para las roturas mediales, mientras que Akseki y sus colaboradores comunicaron una precisión global del 82 % para las roturas laterales y del 66 % para las roturas mediales.

Algunos resultados, aparentemente más sólidos, se refieren a un examen clínico completo y no únicamente a la prueba de McMurray. Ercin y sus colaboradores comunicaron una precisión del 93 % para la evaluación clínica combinada realizada por un cirujano experimentado. De forma similar, Antinolfi y sus colaboradores comunicaron una sensibilidad del 91 %, una especificidad del 87 % y una precisión del 90 % para el examen clínico en pacientes con sospecha de roturas mediales. Esas cifras no deben atribuirse a la prueba de McMurray como maniobra aislada.

Las poblaciones de estudio, la técnica del examinador, las variantes de la prueba y las definiciones de resultado positivo contribuyen a la variabilidad observada en la precisión comunicada. Además, es posible que una maniobra sin carga no permita reproducir los síntomas que se producen bajo carga. Por lo tanto, los médicos deben interpretar la sensibilidad y la especificidad en el contexto de la población y el método utilizados, en lugar de aplicar un único valor publicado a todos los pacientes.

La sensibilidad en la línea articular cuenta con un mayor respaldo como hallazgo clínico aislado. Una guía basada en la evidencia de 2003, citada en el estudio de 2025, identificó la sensibilidad en la línea articular, en lugar de la prueba de McMurray, como la única prueba clínica independiente con valor diagnóstico fiable. La prueba de McMurray aporta información más útil cuando los médicos la combinan con la sensibilidad en la línea articular y otros hallazgos meniscales.

Formación de un grupo: McMurray, Thessaly, Apley y sensibilidad en la línea de unión

Utiliza un conjunto de pruebas para evaluar si los síntomas se mantienen constantes durante la palpación, la rotación sin carga y la rotación con carga. Los hallazgos concordantes pueden aumentar o disminuir la sospecha clínica, mientras que la falta de concordancia puede indicar dolor, defensa muscular o una restricción de movimiento que limite una de las maniobras.

Comienza por recabar los antecedentes y evaluar la sensibilidad en las líneas articulares. Pregunta por el mecanismo de la lesión, si se ha producido algún «atasco» o «bloqueo», y si hay derrame. Con la rodilla flexionada a 90 grados, palpa por separado las líneas articulares medial y lateral y compáralas con la rodilla no afectada.
Realiza la maniobra de McMurray descrita anteriormente. Anota el compartimento, la dirección de rotación, la respuesta al dolor y cualquier chasquido palpable u audible, en lugar de limitarte a documentar únicamente un resultado positivo o negativo.
Añade la prueba de Apley con el paciente en decúbito prono y la rodilla flexionada a 90 grados. Comprime la tibia contra el fémur mientras la giras; a continuación, repite la rotación con distracción. El dolor que aumenta durante la compresión y disminuye durante la distracción apunta más a un origen meniscal que a uno ligamentoso, aunque la prueba de Apley por sí sola no puede confirmar un desgarro. La mecánica de la prueba de Apley difiere de la de McMurray porque el examinador compara la compresión axial con la distracción.
Utilice la prueba de Thessaly cuando sea adecuado aplicar carga y realizar movimientos rotatorios. El paciente se coloca de pie sobre la pierna sometida a prueba y gira el cuerpo sobre un pie fijo con una flexión de rodilla de aproximadamente 5 grados y, a continuación, de 20 grados. La aparición de molestias en la línea articular, un «atascamiento» o un «bloqueo» constituye una respuesta positiva. La prueba de Thessaly aplica rotación bajo carga axial, lo que puede reproducir síntomas que las maniobras sin carga no logran reproducir. El procedimiento estándar de la prueba de Thessaly utiliza primero la pierna no afectada para que el paciente se familiarice con ella.

La evidencia publicada respalda la interpretación de la prueba de McMurray junto con otros hallazgos del examen, ya que su precisión por sí sola varía considerablemente según las poblaciones y los métodos. Sin embargo, las cifras de precisión combinadas de estas pruebas individuales no establecen un cociente de verosimilitud combinado validado para este grupo específico. La concordancia debe considerarse como evidencia clínica dentro del examen en su conjunto, y no como una regla diagnóstica independiente.

De los resultados a los siguientes pasos: pruebas de imagen, derivación o un tratamiento conservador

Utilice la presentación completa, en lugar de un umbral fijo de McMurray, para decidir el siguiente paso. Un resultado negativo no permite descartar de forma fiable un desgarro, ya que la sensibilidad descrita sigue siendo moderada. Un resultado positivo también tiene un peso diferente según la población. En un estudio validado mediante artroscopia, las lesiones relacionadas con el deporte arrojaron valores diagnósticos más sólidos que otros mecanismos, mientras que la precisión variaba según el grupo de edad. El estudio incluyó a adultos de entre 20 y 40 años, por lo que es posible que los resultados de ese subgrupo no sean extrapolables a pacientes de más edad.

La resonancia magnética o la derivación a un especialista resultan más razonables cuando varios hallazgos apuntan a una lesión meniscal, los síntomas persisten o las pruebas de imagen podrían modificar el tratamiento. La discordancia también es importante. Por ejemplo, una anamnesis convincente y la sensibilidad en la línea articular pueden justificar la realización de pruebas complementarias a pesar de un signo de McMurray negativo. La resonancia magnética sigue siendo la opción de imagen no invasiva más precisa, mientras que la artroscopia sigue siendo el estándar de referencia para la confirmación en la investigación y la evaluación quirúrgica, según un estudio diagnóstico validado mediante artroscopia.

Un tratamiento de rehabilitación conservador puede ser razonable cuando la exploración no indica la necesidad de una evaluación especializada inmediata y la función actual permite un tratamiento no quirúrgico. Un resultado positivo en la prueba no implica automáticamente que el paciente deba seguir una vía quirúrgica. En la artrosis de rodilla de moderada a grave, la artroscopia no ha demostrado ningún beneficio significativo frente al tratamiento no quirúrgico optimizado. Por lo tanto, debes interpretar una posible lesión meniscal teniendo en cuenta la edad del paciente, el mecanismo de la lesión, el grado de artrosis, las limitaciones funcionales y la respuesta a la rehabilitación.

De los hallazgos clínicos al diseño de programas

Una vez que el razonamiento clínico respalde un plan de rehabilitación conservador, Physitrack puede ayudarte a impartir y supervisar los ejercicios prescritos. El generador de programas de ejercicios para realizar en casa te permite seleccionar contenido de entre más de 18 000 ejercicios y adaptar el programa a la capacidad actual del paciente, a sus objetivos y a su respuesta.

PhysiApp proporciona el programa al paciente y registra la realización de los ejercicios por sesión. Los pacientes pueden anotar las series y repeticiones completadas, junto con las valoraciones del dolor y la dificultad. Puede revisar esos informes entre visitas y modificar el programa cuando su reevaluación justifique un cambio.

Al igual que en el artículo anterior sobre la prueba de Neer de esta serie de pruebas especiales, los resultados de la evaluación deben orientar los pasos a seguir, en lugar de imponer un programa estándar. Physitrack se encarga de organizar la prescripción, la realización y el seguimiento. No interpreta el signo de McMurray, ni establece un diagnóstico, ni sustituye el razonamiento del médico.

Preguntas frecuentes

¿En qué se diferencia la prueba de McMurray de las de Apley y Thessaly?

La prueba de McMurray consiste en aplicar rotación tibial mientras el médico mueve la rodilla, en posición supina, en flexión y extensión. La prueba de Apley compara la compresión con la distracción en posición prona, mientras que la de Thessaly utiliza la rotación sobre una pierna que soporta el peso corporal. Cada maniobra ejerce una tensión diferente sobre el menisco, por lo que los médicos pueden utilizarlas conjuntamente.

¿Qué significa un signo de McMurray falso positivo?

Se produce un falso positivo cuando la maniobra provoca dolor o un chasquido a pesar de que no se haya confirmado una rotura meniscal. Pueden contribuir a ello otras estructuras dolorosas de la rodilla, un chasquido inespecífico o cambios osteoartríticos, pero la prueba por sí sola no puede identificar la causa. La anamnesis, la sensibilidad en la línea articular, otras pruebas y las técnicas de imagen, cuando estén indicadas, ayudan a aclarar el hallazgo.

¿Pueden los médicos realizar la prueba de McMurray después de una intervención quirúrgica o en casos de derrame y limitación de la amplitud de movimiento?

Las restricciones postoperatorias, el derrame, el dolor o la limitación de movimiento pueden impedir el movimiento de la rodilla necesario para realizar una prueba válida. Los médicos deben seguir las precauciones quirúrgicas y evitar forzar la flexión o la rotación. Una maniobra incompleta debe registrarse como «limitada» en lugar de «negativa».

¿Qué grado de fiabilidad tiene la prueba de McMurray entre los distintos examinadores?

La fiabilidad entre examinadores depende de que la colocación de la mano, la fuerza aplicada, el movimiento y la interpretación del dolor o del chasquido sean consistentes. La precisión publicada varía considerablemente en función de la técnica y la población estudiada, lo que limita la confianza en una estimación universal de la fiabilidad. Los médicos deben documentar la respuesta con precisión e interpretarla en el contexto de un examen más amplio, en lugar de considerar el signo de McMurray como definitivo.

Conclusión clave

La prueba de McMurray constituye un criterio de cribado ante la sospecha de lesión meniscal. Los datos validados mediante artroscopia muestran una precisión moderada y variable, por lo que un signo de McMurray positivo no puede confirmar un desgarro y un resultado negativo no puede descartarlo. Los médicos deben interpretar el resultado junto con la anamnesis, la sensibilidad en la línea articular, otras pruebas meniscales y las pruebas de imagen cuando el cuadro clínico general lo justifique.