Prueba de Neer: finalidad, procedimiento e interpretación clínica

Agosto 8, 2026

En resumen

La prueba de Neer permite detectar la presencia de dolor compatible con un síndrome de pinzamiento subacromial.
El examinador estabiliza la escápula, gira el brazo hacia dentro y lo eleva de forma pasiva mediante una flexión hacia delante. Si se reproduce el dolor habitual del paciente, el resultado es positivo.
La evidencia publicada sitúa a la prueba de Neer entre las pruebas con una sensibilidad combinada mayor que la especificidad, con rangos de 0,69 a 0,78 y de 0,57 a 0,62, respectivamente. Un resultado negativo tiene mayor valor diagnóstico que uno positivo a la hora de descartar un síndrome de pinzamiento (metaanálisis).
Los médicos deben interpretar el índice de Neer junto con la anamnesis, la exploración del hombro, la prueba de Hawkins-Kennedy y la prueba de la lata vacía, en lugar de utilizarlo de forma aislada.

Qué detecta la prueba de Neer

La prueba de Neer permite detectar el síndrome de pinzamiento subacromial, un cuadro clínico caracterizado por dolor atribuido a estructuras situadas en el espacio subacromial. La maniobra trata de reproducir los síntomas mediante la compresión pasiva del manguito rotador y otros tejidos subacromiales entre la tuberosidad mayor del húmero y la parte anteroinferior del acromion.

La rotación interna sitúa la tuberosidad mayor por debajo del acromion durante la elevación. A continuación, la flexión pasiva hacia delante desplaza el húmero a lo largo del rango sintomático, mientras que la estabilización de la escápula limita la rotación compensatoria hacia arriba que podría reducir la compresión. La reproducción del dolor respalda la afectación subacromial, pero la prueba no permite identificar un tendón, una bursa o una lesión estructural específicos. Su escasa especificidad también impide que un resultado positivo confirme por sí solo el pinzamiento subacromial, por lo que los médicos deben interpretarlo en el contexto de una exploración más amplia del hombro y de un conjunto de pruebas específicas.

Cómo realizar la prueba de Neer paso a paso

Coloca al paciente en posición sentada o de pie, con el tronco erguido y el brazo que se va a examinar relajado a lo largo del cuerpo. Pregúntale por los síntomas actuales antes de comenzar, para poder distinguir entre el dolor habitual y las molestias provocadas por la postura.
Colócate junto al hombro que se va a examinar. Utiliza una mano para estabilizar la parte superior de la escápula y limitar su rotación hacia arriba durante la elevación pasiva.
Mantenga el codo del paciente extendido y coloque el hombro en rotación interna, normalmente con el pulgar apuntando hacia abajo. El paciente debe permanecer relajado, en lugar de ayudar activamente al movimiento.
Con la otra mano sujetando el brazo, levántalo de forma pasiva mediante una flexión hacia delante. Muévete lentamente hacia el límite de amplitud de movimiento disponible, manteniendo la estabilización de la escápula. Detente si los síntomas, la tensión defensiva o la limitación del movimiento impiden seguir elevando el brazo.
Pregunta si la maniobra reproduce el dolor de hombro habitual del paciente. Anota la localización del dolor, el rango aproximado en el que aparece, la tolerancia al movimiento y cualquier protección muscular o restricción de movimiento, en lugar de limitarte a documentar únicamente un resultado positivo o negativo.

La maniobra clásica de Neer se basa en la rotación interna, pero los profesionales sanitarios a veces repiten la elevación pasiva en otras posiciones de rotación. La evidencia actual no establece que las rotaciones variantes constituyan una extensión única y estandarizada de la prueba. Si las pruebas, documenta cada posición del brazo por separado e interpreta la maniobra estándar de acuerdo con la evidencia derivada de la técnica estándar.

Interpretación de un resultado positivo

Se considera que el signo de Neer es positivo cuando la elevación pasiva del brazo reproduce el dolor de hombro habitual del paciente. Una elevación limitada sin dolor no cumple ese criterio, aunque la restricción sigue siendo clínicamente relevante y debe documentarse.

Un resultado positivo sugiere la posible presencia de dolor subacromial, pero no identifica un tejido específico ni confirma una lesión estructural. La prueba de Neer tiene una especificidad limitada, por lo que otras afecciones del hombro también pueden provocar dolor durante la maniobra. Los médicos deben interpretar la respuesta teniendo en cuenta la historia clínica, los resultados de la amplitud de movimiento, las pruebas de fuerza y otras pruebas específicas.

Una nota en la ficha clínica podría decir: «Signo de Neer positivo a la derecha, que reproduce el dolor anterolateral habitual en el hombro durante la elevación pasiva». Cuando sea pertinente, añade el rango aproximado en el que aparecen los síntomas y si la estabilización de la escápula modificó la respuesta.

Sensibilidad, especificidad y lo que realmente respaldan los datos científicos

La prueba de Neer contribuye más a descartar el síndrome de pinzamiento subacromial que a confirmarlo. Una revisión sistemática y un metaanálisis agruparon el signo de Neer con las pruebas de Hawkins-Kennedy y de la lata vacía. En el conjunto de estas pruebas, la sensibilidad combinada osciló entre 0,69 y 0,78, mientras que la especificidad osciló entre 0,57 y 0,62. Una sensibilidad moderada hace que un resultado negativo resulte útil, pero una especificidad limitada permite que muchas otras manifestaciones de dolor en el hombro den lugar a un resultado positivo.

En el caso concreto del signo de Neer, un resultado negativo redujo la probabilidad estimada de síndrome de pinzamiento subacromial del 45 % antes de la prueba al 14 % después de ella. La variación exacta de la probabilidad depende de la población de pacientes y de la estimación previa a la prueba realizada por el médico, por lo que la cifra del 14 % no debe aplicarse como una probabilidad universal posterior a la prueba.

En la misma revisión, los resultados positivos de las pruebas del «brazo caído» y del «levantamiento» tuvieron mayor peso a la hora de confirmar el diagnóstico. Su especificidad combinada osciló entre 0,92 y 0,97, aunque la sensibilidad solo varió entre 0,21 y 0,42. Por lo tanto, un resultado positivo en cualquiera de las dos pruebas era menos frecuente entre los pacientes que no padecían la afección en cuestión, pero un resultado negativo ofrecía un valor de exclusión limitado.

Los médicos deben interpretar el signo de Neer teniendo en cuenta la historia clínica, la evolución de los síntomas, los resultados de la evaluación de la amplitud de movimiento, las pruebas de fuerza y otras pruebas del hombro. Un resultado positivo en el signo de Neer suscita sospechas, pero no permite identificar una lesión tisular específica ni establecer un diagnóstico por sí solo.

Creación de un clúster: Neer, Hawkins-Kennedy y la prueba de la lata vacía

Utiliza las pruebas de Neer, Hawkins-Kennedy y la lata vacía como hallazgos relacionados en el marco de la exploración general del hombro. Un metaanálisis reveló que las tres pruebas presentaban, en conjunto, una sensibilidad mayor que la especificidad, con una sensibilidad que oscilaba entre 0,69 y 0,78 y una especificidad entre 0,57 y 0,62. Por lo tanto, sus resultados individuales son más útiles para descartar una patología que para confirmarla cuando se interpretan junto con la historia clínica y los hallazgos de la exploración.

Una secuencia práctica comienza con la prueba de Neer durante la elevación pasiva, seguida de la prueba de Hawkins-Kennedy con el hombro y el codo flexionados. A continuación, la prueba de la lata vacía añade una carga resistida en el plano escapular. Anota si cada maniobra reproduce el dolor habitual del paciente. En el caso de la prueba de la lata vacía, distingue entre el esfuerzo limitado por el dolor y la debilidad evidente, ya que esas respuestas tienen implicaciones clínicas diferentes.

Los resultados negativos en las tres pruebas reducen la sospecha de dolor subacromial en mayor medida que un resultado negativo aislado. Varios resultados positivos concordantes pueden respaldar una hipótesis de trabajo, pero su escasa especificidad hace que otras fuentes de dolor sigan siendo plausibles. El metaanálisis citado presenta la precisión combinada de las pruebas individuales, en lugar de un cociente de verosimilitud combinado y validado para esta secuencia concreta. Por lo tanto, los médicos deben evitar asignar una probabilidad post-prueba precisa al conjunto de resultados y sopesarlo con el comportamiento de los síntomas, la amplitud de movimiento y los resultados de la fuerza muscular.

De los resultados positivos al diseño del programa

Un resultado positivo en la prueba de Neer adquiere valor para la planificación cuando concuerda con el examen general del hombro. Compara la respuesta con los resultados de las pruebas de Hawkins-Kennedy y de la «lata vacía», y luego relaciona el patrón con los resultados relativos al movimiento y la fuerza. Los objetivos del paciente y su tolerancia a la carga aportan un contexto adicional. Un resultado positivo en este conjunto de pruebas puede respaldar una hipótesis de trabajo de dolor subacromial, pero no permite identificar una estructura dañada concreta ni prescribir una vía de rehabilitación específica.

La selección del programa debe basarse en las limitaciones y las exigencias de la actividad detectadas durante la evaluación. Por ejemplo, una elevación tolerada limitada puede requerir un punto de partida diferente al que se necesitaría en caso de dolor durante el trabajo repetitivo con los brazos por encima de la cabeza, a pesar de que el rango de movimiento sea casi completo. En la reevaluación se pueden volver a realizar las medidas funcionales pertinentes y revisar los hallazgos de la exploración seleccionados para determinar si el programa sigue siendo adecuado para el cuadro clínico.

Physitrack puede facilitar el flujo de trabajo una vez tomadas esas decisiones clínicas. Los profesionales sanitarios pueden elaborar un programa de ejercicios para realizar en casa específico para el hombro, adaptar las instrucciones y facilitarlo a través de PhysiApp. Los informes de las sesiones recogen la realización de los ejercicios, las series y repeticiones registradas, así como el dolor o la dificultad comunicados por el paciente, para su revisión junto con la reevaluación en la consulta. Physitrack organiza la prescripción y el seguimiento, pero es el razonamiento clínico el que determina cómo los resultados de la exploración dan forma al programa.

Preguntas frecuentes

¿En qué se diferencia la prueba de Neer de la prueba de Hawkins-Kennedy? La prueba de Neer consiste en una elevación pasiva hacia delante con estabilización de la escápula y rotación interna. La prueba de Hawkins-Kennedy consiste en una flexión del hombro y del codo seguida de una rotación interna pasiva. Ambas sirven para detectar el dolor subacromial, pero cada una de ellas ejerce una carga diferente sobre el hombro.
¿Qué suele indicar un falso positivo en la prueba de Neer? Un falso positivo refleja la provocación del dolor sin que se confirme un síndrome de pinzamiento subacromial ni una lesión estructural específica. Otras afecciones del hombro pueden provocar dolor durante la elevación pasiva. El médico debe comparar la respuesta con la anamnesis, la amplitud de movimiento y otras pruebas complementarias.
¿Se puede realizar la prueba de Neer tras una intervención quirúrgica de hombro? Su uso postoperatorio depende del tipo de intervención, la fase de recuperación y las restricciones de movimiento actuales. La elevación pasiva puede no ser adecuada cuando las precauciones quirúrgicas limitan el rango de movimiento o la carga. El protocolo del cirujano y la evaluación del profesional sanitario deben determinar si se debe realizar la prueba y cuándo.
¿Qué grado de fiabilidad tiene la prueba de Neer entre los distintos examinadores? La técnica del examinador puede influir en el resultado, especialmente en lo que respecta a la estabilización de la escápula, la rotación del brazo y el rango de elevación. La evidencia publicada no respalda la hipótesis de que exista una fiabilidad entre examinadores uniformemente alta. Una posición estandarizada y una documentación clara facilitan la comparación de los resultados repetidos.

Conclusión clave

La prueba de Neer resulta más eficaz como cribado inicial para descartar patologías, dentro de una evaluación más amplia del hombro. Un resultado negativo puede reducir la sospecha de síndrome de pinzamiento subacromial, mientras que un resultado positivo debe valorarse junto con la anamnesis y otros hallazgos de la exploración. Los médicos deben considerar el resultado como un elemento más del razonamiento diagnóstico, y no como un diagnóstico en sí mismo.