Cómo prescribir ejercicios para realizar en casa a los pacientes: una guía práctica para profesionales sanitarios

La mayor parte de los resultados de la rehabilitación se producen entre una cita y otra. El programa de ejercicios en casa es fundamental; sin embargo, la prescripción de ejercicios suele ser la parte menos estructurada de la consulta: unos cuantos ejercicios elegidos al final, una hoja fotocopiada y un poco de esperanza. Los estudios sobre el cumplimiento de los ejercicios en casa revelan sistemáticamente que una gran parte de los pacientes no realiza sus programas tal y como se les han prescrito, y gran parte de esa diferencia se debe a cómo se prescribió el programa, no al paciente. Esta guía explica paso a paso un proceso práctico de prescripción que puedes llevar a cabo en los últimos diez minutos de una consulta.

Empieza por el objetivo, no por el ejercicio

Un programa diseñado partiendo de «¿qué necesita este paciente ser capaz de hacer?» es mejor que uno basado en «qué ejercicios tratan esta afección». Acuerda uno o dos objetivos funcionales expresados con las propias palabras del paciente —subir las escaleras en casa, volver a jugar al fútbol sala, levantar a un nieto— y selecciona cada ejercicio en función de ellos. Esto tiene una doble ventaja: la selección es más precisa y el paciente puede ver por qué se realiza cada ejercicio, lo cual es uno de los factores más importantes para fomentar la adherencia al tratamiento.

Haz que el programa sea lo suficientemente breve como para que se pueda llevar a cabo

El error más habitual en las prescripciones es el volumen. Es mejor un programa que el paciente lleve a cabo hasta el final que uno muy completo que acabe abandonando. Entre dos y cuatro ejercicios es un punto de partida razonable para la mayoría de los pacientes; solo hay que ampliarlo una vez que se haya consolidado el hábito. Si hay más elementos que realmente sean importantes desde el punto de vista clínico, hay que distribuirlos a lo largo del proceso asistencial, en lugar de concentrarlos todos en la primera semana.

Receta la dosis con convicción

«Tres series de diez, dos veces al día» debería ser una decisión clínica, no un hábito. Establece de forma deliberada la carga, las series, las repeticiones, la frecuencia y los criterios de progresión, y anótalos, para que el siguiente profesional que atienda al paciente sepa qué se le prescribió realmente. Una prescripción imprecisa también socava la confianza del paciente: una prescripción precisa indica que el programa es un tratamiento, no deberes.

Enséñales lo que han aprendido antes de que se vayan

Los pacientes olvidan gran parte de las instrucciones verbales casi de inmediato y recuerdan mal parte del resto. La solución lleva tres minutos: haz que el paciente realice cada ejercicio una vez delante de ti, corrige lo que sea necesario y pídele que te diga la dosis con sus propias palabras. Lo que se mantenga tras la repetición de instrucciones se mantendrá durante toda la semana.

Elige el formato de administración para el paciente que tienes delante

El formato forma parte de la prescripción. A algunos pacientes les va mejor con una hoja impresa con los ejercicios; a muchos les va mejor con un vídeo en el móvil, donde pueden volver a ver cada movimiento en lugar de tener que recordarlo. La distribución digital a través de una plataforma de prescripción de ejercicios aporta lo que el papel no puede: vídeos de demostración para cada ejercicio, recordatorios y un registro de lo que realmente se ha realizado, que llega a ti en lugar de acabar en un cajón. Adapta el formato a la edad del paciente, a su nivel de familiaridad con la tecnología y a su situación en el hogar, y pregúntale, en lugar de dar nada por sentado.

Haz un seguimiento del programa, no solo de la enfermedad

Durante la revisión, pregunta específicamente sobre el programa: qué ejercicios se han realizado, cuáles no y qué ha sido lo que lo ha impedido. El incumplimiento es información clínica —dolor, confusión, falta de tiempo o un programa que no se adaptaba a la rutina diaria de la persona— y cada causa tiene una solución diferente. Cuando utilices el seguimiento del cumplimiento, revisa los datos con el paciente, en lugar de limitarte a mostrárselos: la conversación es la intervención.

Sigue adelante y despídete a propósito

Un programa estático enseña a los pacientes que eso no importa. Aumenta la carga o la dificultad según los criterios que hayas establecido en la prescripción, retira los ejercicios que ya hayan cumplido su función y, cuando llegue el momento del alta, deja al paciente con una versión de mantenimiento y criterios claros para volver. La última prescripción del episodio es la que más tiempo mantendrán.