Infortuni nel pickleball: cosa devono sapere i fisioterapisti sull’ondata di riabilitazione legata allo sport in più rapida crescita

In breve

Il pickleball è diventato lo sport in più rapida crescita negli Stati Uniti e sta cambiando il profilo dei pazienti che si rivolgono al vostro studio. Il giocatore infortunato tipico ha più di 40 anni, pratica questo sport a livello amatoriale e sta riprendendo a compiere movimenti laterali intensi dopo anni di relativa inattività. I suoi tendini e le sue articolazioni non sono stati preparati alle brusche fermate e ai movimenti di estensione sopra la testa richiesti da questo sport.

I casi clinici trattati dai medici sono caratterizzati principalmente da cinque tipi di lesioni:

• Gomito da pickleball (epicondilite laterale) causato dalla presa ripetitiva della racchetta e dalle vibrazioni.
• Strappo della cuffia dei rotatori causato da colpi sopra la testa e volée in presenza di spalle non allenate.
• Tendinopatia e rottura del tendine di Achille: l’infortunio più grave, dato il rischio di rottura nei giocatori più anziani.
• Lesioni al polso e alla mano causate da un contatto decentrato con la pagaia.
• Distorsioni alla caviglia causate da rapidi cambi di direzione su un campo di dimensioni ridotte.

Questa popolazione affronta la riabilitazione in modo diverso, poiché i cambiamenti tissutali legati all’età e il decondizionamento fisico superano il loro entusiasmo per l’attività cardiovascolare.

Perché il pickleball sta ridefinendo il carico di lavoro dei fisioterapisti

Il pickleball riempie i calendari dei corsi perché abbassa la soglia di accesso a un gioco intenso proprio per le persone meno preparate a praticarlo. Il campo è piccolo, la racchetta è leggera e un principiante può già scambiare la palla nel giro di pochi minuti. Questa accessibilità attira adulti tra i cinquanta, i sessanta e i settanta anni che forse non corrono, non effettuano rotazioni o non allungano le braccia sopra la testa con intenzionalità da anni, e li catapulta direttamente in rapidi scambi laterali.

Confrontiamo questo paziente con gli atleti degli sport con racchetta e di campo su cui la maggior parte dei medici si è formata. Un tennista universitario o un calciatore amatoriale di solito si presenta con una base di preparazione fisica, schemi di movimento in campo consolidati nel corso degli anni e tessuti che si sono adattati a sollecitazioni ripetute. Il nuovo giocatore di pickleball spesso si presenta senza nulla di tutto ciò. Molti hanno trascorso il decennio precedente conducendo una vita sedentaria o limitandosi a camminare e a un leggero allenamento in palestra, e presentano la rigidità articolare, la ridotta elasticità dei tendini e il declino propriocettivo che accompagnano tale storia.

Le dinamiche di questo sport generano effettivamente uno stress reale. I rapidi movimenti di stop-and-go sollecitano il tendine d’Achille, i ripetuti contatti con la racchetta affaticano il gomito e il polso, mentre il gioco basato su dink e volée richiede di allungarsi in alto. Nessuno di questi movimenti è di per sé estremo. Un atleta quarantenne ben allenato li affronta senza problemi ogni giorno in altri sport.

È proprio questo squilibrio demografico a trasformare lo stress da movimento ordinario in un numero elevato di infortuni. Quando si prende un sessantacinquenne in condizioni fisiche precarie e si chiedono ai suoi tendini non adattati e ai suoi stabilizzatori non allenati di sopportare lo stesso carico laterale, il tessuto non ha riserve a cui attingere. La richiesta supera la preparazione, e il cedimento si manifesta come epicondilite laterale, stiramento della cuffia dei rotatori, tendinopatia achillea o distorsione della caviglia.

Quel divario tra entusiasmo e preparazione fisica è il concetto fondamentale su cui vale la pena soffermarsi. I cinque tipi di infortunio che vedrete non sono rari, né sono specifici del pickleball. Si concentrano in questo modo perché lo sport attira una popolazione il cui livello di forma fisica di base non è adeguato ai carichi a cui viene sottoposta. Comprendere questo divario è ciò che permette alle indicazioni di riabilitazione e prevenzione che seguono di essere applicate correttamente.

I cinque tipi di lesioni che i medici riscontrano più spesso

Gli infortuni nel pickleball ruotano attorno a tre sollecitazioni meccaniche che questo sport impone ai giocatori, i quali raramente si sono allenati per affrontarle. L’impatto ripetitivo della racchetta sollecita l’avambraccio e il polso attraverso le vibrazioni e i contatti decentrati. I carichi laterali improvvisi su un campo di dimensioni ridotte costringono la caviglia e il tendine d’Achille ad assorbire forti forze di arresto e ripartenza senza una corsa di avvio. I movimenti di sollevamento sopra la testa e di allungamento verso la rete sollecitano la spalla in modi che la maggior parte dei giocatori amatoriali non utilizza da anni.

Tali sollecitazioni danno origine a cinque patologie che i medici riscontrano ormai ripetutamente: epicondilite laterale, stiramento della cuffia dei rotatori, tendinopatia e rottura del tendine di Achille, lesioni al polso e alla mano causate dall’impatto della racchetta e distorsioni alla caviglia dovute ai rapidi cambi di direzione. Ciascuna di esse è correlata alle dimensioni specifiche di un campo da 20 per 44 piedi e al modo in cui il gioco del paddle concentra la forza sul braccio e sugli arti inferiori.

Le sezioni che seguono illustrano in dettaglio ciascun tipo di lesione, il suo meccanismo e ciò che la distingue dalle lesioni legate agli sport con racchetta che già trattate.

Gomito da pickleball (epicondilite laterale)

Il “gomito da pickleball” è un’epicondilite laterale causata da un modello di sollecitazione specifico della racchetta, diverso da quello del tennis che la maggior parte dei medici è già abituata a trattare. Il gomito del tennista si manifesta classicamente nei giocatori che eseguono rovesci a una mano con scarsa stabilizzazione del polso, e la forza dannosa si accumula durante i lunghi colpi da fondo campo. Il pickleball genera lo stesso sovraccarico degli estensori del polso attraverso una racchetta più corta e rigida e una palla solida, quindi la vibrazione e l’impatto si trasmettono direttamente lungo l’avambraccio ad ogni colpo sbagliato, anziché essere smorzati dalla tensione delle corde.

La meccanica della presa aggrava il problema. I giocatori di pickleball tendono a impugnare la racchetta con una presa continentale o a martello e fanno ampio ricorso ai movimenti rapidi del polso per i colpi corti e le volée veloci, il che mantiene il tendine estensore radiale breve del carpo in una tensione di basso grado quasi costante. Quando un giocatore amatoriale accumula tre o quattro ore di gioco in una sessione, quella presa ripetitiva sollecita il tendine ben oltre quanto possa tollerare nella sua condizione di riposo. Il rovescio aggiunge uno sforzo eccentrico poiché il polso decelera al momento del contatto con la palla, mentre i colpi decentrati vicino al bordo della racchetta fanno impennare il carico vibratorio attraverso la parte laterale del gomito.

I nuovi giocatori subiscono questo infortunio con una frequenza sproporzionata perché i loro tendini estensori non si sono ancora adattati a uno sforzo prolungato di presa, e la loro tecnica costringe l’avambraccio a svolgere un lavoro che dovrebbe essere condiviso dal tronco e dalle gambe. Un atleta esperto di sport con racchetta ruota la spalla e i fianchi. Un giocatore di pickleball al primo anno lancia la palla isolando il gomito.

Durante la valutazione, palpare l’epicondilo laterale e testare l’estensione del polso e del dito medio contro resistenza, ma escludere la radicolopatia cervicale e il coinvolgimento del tunnel radiale, entrambe condizioni che simulano il dolore laterale al gomito e si manifestano più spesso nei giocatori più anziani che affollano i campi da pickleball. Chiedere specificatamente informazioni sul peso della racchetta, sulla misura dell’impugnatura e sul volume di gioco settimanale, poiché un’impugnatura troppo grande o una racchetta pesante spesso spiegano un caso ostinato che resiste al carico eccentrico standard. La correzione dell’attrezzatura e della frequenza di gioco, insieme a un programma tendineo progressivo, previene la recidiva che costringe questi pazienti a tornare per un secondo episodio.

Distorsione della cuffia dei rotatori

Lo stiramento della cuffia dei rotatori nel pickleball deriva principalmente dai movimenti sopra la testa e dai movimenti di allungamento richiesti dal gioco basato su dink e volée, non dai servizi potenti. I giocatori nella zona di non volée si allungano ripetutamente in avanti e verso l’alto per colpire le volée, e finiscono per eseguire colpi decisivi sopra la testa da posizioni scomode e sbilanciate. Ciascuno di questi movimenti sollecita il sovraspinato e il resto della cuffia in ampiezze di movimento che la spalla raramente raggiunge nella vita quotidiana.

Il giocatore amatoriale che inizia a giocare a padel a 55 anni di solito non esegue un movimento atletico controllato sopra la testa da anni. Decenni di lavoro sedentario e di carico limitato sopra la testa indeboliscono la cuffia dei rotatori e gli stabilizzatori scapolari, mentre la capsula posteriore si irrigidisce. Quando a quella spalla viene improvvisamente richiesto di decelerare un movimento sopra la testa o di mantenere una posizione di volée sotto carico, la cuffia dei rotatori, ormai decondizionata, subisce uno sforzo per cui non è mai stata preparata.

Dal punto di vista clinico, si osserva solitamente un dolore a insorgenza graduale associato a movimenti di sollevamento sopra la testa e a colpi di volée, piuttosto che a un singolo evento traumatico, il che fa pensare a uno stiramento o a una tendinopatia piuttosto che a una lesione acuta. Durante la valutazione, occorre prestare attenzione alla discinesia scapolare e alla debolezza dei muscoli rotatori esterni, poiché sono solitamente questi fattori a spiegare il sovraccarico della cuffia dei rotatori. Correggere il modello di movimento è importante tanto quanto alleviare i sintomi a livello tissutale.

La riabilitazione inizia con il ripristino del controllo della scapola e della resistenza della cuffia dei rotatori prima di aggiungere qualsiasi carico sopra la testa, e procedere troppo velocemente è l’errore più comune in questo gruppo. Una spalla che non ha effettuato movimenti sopra la testa per anni necessita di un aumento graduale più lento rispetto a quella di un atleta più giovane, e le sollecitazioni sopra la testa tipiche del gioco “dink” possono essere reintrodotte solo una volta ricostruita quella base.

Tendinopatia e rottura del tendine di Achille

La lesione al tendine d’Achille rappresenta il rischio più grave tra tutti gli infortuni nel pickleball, poiché uno stiramento parziale in un giocatore over 40 non in forma può progredire fino alla rottura completa con pochissimi preavvisi. A differenza dell’epicondilite laterale o di una lieve distorsione alla caviglia, una rottura del tendine d’Achille costringe un giocatore amatoriale a stare lontano dal campo per mesi e spesso richiede un intervento chirurgico. I medici dovrebbero considerare questo tendine come uno di quelli per cui vale la pena effettuare uno screening precoce, specialmente nei pazienti che riferiscono un dolore improvviso al polpaccio o uno schiocco udibile durante la partita.

Il meccanismo è direttamente riconducibile al modo in cui il pickleball sollecita il polpaccio. Questo sport premia le fermate rapide, gli affondi in avanti verso la linea di cucina e le spinte improvvise dal piede posteriore, e ciascuno di questi movimenti costringe il gastrocnemio e il soleo ad assorbire e poi rilasciare energia attraverso il tendine di Achille ad alta velocità. In un atleta ben allenato, il tendine tollera questi cicli da eccentrico a concentrico. In un giocatore che ha trascorso l’ultimo decennio conducendo uno stile di vita prevalentemente sedentario, il tendine ha perso resistenza alla trazione ed elasticità, e la stessa spinta esplosiva può superare la sua soglia di rottura.

È l’età a trasformare un comune schema di sovraccarico in un segnale d’allarme di rottura. Con l’avanzare dell’età, il collagene del tendine si irrigidisce e il suo apporto sanguigno diminuisce, quindi un giocatore over 40 ha una minore capacità di adattarsi a carichi improvvisi e riceve meno segnali di avvertimento prima che il tessuto ceda. Molti si presentano con settimane di vago senso di tensione al tallone o al polpaccio che hanno liquidato come semplice rigidità, ma che rappresenta proprio la fase di tendinopatia in cui un medico può intervenire prima della rottura.

Alla prima visita, chiedete ai pazienti over 40 che si avvicinano per la prima volta al pickleball se avvertono tensione ai polpacci o rigidità mattutina, e palpate direttamente il tendine. Individuare la fase di tendinopatia consente di elaborare un programma di carico eccentrico graduale prima che il tessuto subisca una lesione, anziché dover gestire un percorso post-chirurgico.

Lesioni al polso e alla mano causate dall'impatto della pagaia

L'impatto con la racchetta da pickleball sollecita il polso e la mano in modo diverso rispetto a una racchetta da tennis o da squash, poiché una racchetta in materiale composito rigido trasmette una forza d'urto molto maggiore direttamente all'impugnatura. Le racchette da tennis e da squash smorzano i colpi decentrati grazie alla tensione delle corde e alla flessibilità del telaio. Una racchetta da pickleball non offre quasi nessuna di queste caratteristiche di elasticità, quindi un colpo sbagliato provoca una forte scossa agli estensori del polso, al TFCC sul lato ulnare e alle piccole articolazioni della mano.

Le dimostrazioni che vedete seguono questo meccanismo. Il contatto decentrato vicino al bordo della racchetta produce la forza maggiore, e i giocatori che colpiscono ripetutamente la palla verso la punta riferiscono dolori al polso che sono correlati al volume di gioco piuttosto che a un singolo episodio. La tenosinovite di De Quervain e l’irritazione dei tendini estensori si manifestano nei giocatori alle prime armi che stringono troppo forte la racchetta e la stabilizzano con il polso anziché con l’avambraccio.

Lo sforzo ripetitivo legato all’impugnatura è il quadro clinico che più facilmente sfugge alla diagnosi. Un giocatore amatoriale che aggiunge tre sessioni a settimana sottopone i tendini flessori ed estensori a uno sforzo ben superiore al loro livello di base precedente, e la tendinopatia che ne deriva si sviluppa silenziosamente prima di costringere il paziente a recarsi in ambulatorio. Quando si valutano questi pazienti, è opportuno chiedere informazioni sul peso della racchetta e sulla misura dell’impugnatura, poiché un’impugnatura troppo grande costringe a una sovraattivazione prolungata dei muscoli dell’avambraccio e provoca sintomi che il riposo da solo non è in grado di risolvere.

Distorsioni alla caviglia causate da movimenti laterali sul campo

Il campo da pickleball costringe la caviglia ad assorbire continue decelerazioni e rapidi cambi di direzione in uno spazio appena più grande di un campo da badminton. I giocatori si lanciano verso la linea di “kitchen”, piantano i piedi per coprire un pallonetto e tornano indietro per difendere la linea laterale, il tutto nel giro di poche falcate. Queste rapide inversioni di direzione sollecitano la caviglia lateralmente al limite della sua estensione, e si verifica una distorsione in inversione quando il piede atterra ruotato o il giocatore si allunga eccessivamente per raggiungere una palla larga.

I giocatori che si vedono più spesso sono proprio quelli meno preparati a sopportare quel carico. I giocatori amatoriali e quelli più anziani presentano deficit propriocettivi che un atleta più giovane, abituato al campo, non ha, quindi la loro caviglia registra più lentamente un cambiamento di superficie o di posizione e lo corregge in ritardo. Questo ritardo è importante perché i muscoli peroneali devono attivarsi prima che la caviglia raggiunga un angolo pericoloso, non dopo. Quando il riflesso arriva in ritardo, è il legamento ad assorbire la forza al posto del muscolo.

Il decondizionamento aumenta sia la gravità che l’incidenza. Un giocatore che non ha allenato l’equilibrio su una sola gamba o il gioco di gambe reattivo atterra con minore controllo, quindi una distorsione che potrebbe essere classificata come lieve in un venticinquenne in forma può causare una lesione legamentosa di grado più elevato in un sessantenne con stabilizzatori più deboli e una ridotta tolleranza dei tessuti. Le distorsioni pregresse aggravano il problema, poiché ogni episodio degrada ulteriormente la propriocezione e rende l’articolazione più vulnerabile al successivo taglio laterale.

Perché la fascia demografica degli over 40 e degli anziani è diversa

I cinque infortuni sopra citati sono riconducibili più a una caratteristica della popolazione che allo sport in sé. La maggior parte dei nuovi giocatori di pickleball over 40 presenta una forma cardiovascolare superiore alla propria preparazione muscolo-scheletrica. Possono giocare per un’ora prima di sentirsi senza fiato, ma i loro tendini, legamenti e muscoli stabilizzatori non sopportano carichi laterali da anni. È proprio in quel divario tra ciò che il cuore e i polmoni consentono e ciò che le articolazioni sono in grado di assorbire che si verificano gli infortuni.

Il decondizionamento è il primo fattore determinante e agisce sui tessuti che si adattano lentamente. Un paziente che ha trascorso un decennio camminando per tenersi in forma possiede capacità aerobica, ma quasi nessuna forza eccentrica nel polpaccio, nessuna stabilità reattiva della caviglia e nessuna resistenza dell’avambraccio per i ripetuti contatti con la racchetta. Quando quel paziente gioca tre volte alla settimana, lo sforzo ricade su tessuti che non sono stati sottoposti a un carico progressivo. Il sistema cardiovascolare incoraggia un maggiore impegno fisico, mentre il tessuto connettivo non riesce a tenere il passo.

I cambiamenti legati all’età nei tendini aggravano il problema. Il ricambio del collagene rallenta dopo circa i 50 anni e i tendini perdono contenuto idrico ed elasticità, il che riduce la loro capacità di immagazzinare e rilasciare energia durante i carichi rapidi. Un tendine di Achille o rotuleo meno elastico assorbe una maggiore sollecitazione per ogni movimento e tollera meno prima di cedere. La stessa spinta che un tendine di un venticinquenne gestisce con facilità si avvicina maggiormente alla soglia di cedimento in un sessantenne.

La rottura del tendine di Achille illustra perché la stessa diagnosi assuma un significato diverso in questo gruppo. In un atleta più giovane, la rottura di solito fa seguito a un evento ben definito caratterizzato da una forza elevata, e il tessuto circostante è per il resto sano e risponde bene alla riabilitazione. In un giocatore amatoriale di 55 anni, invece, la rottura si verifica spesso in un tendine che presenta già alterazioni degenerative, per cui la lesione riflette un deterioramento tissutale progressivo piuttosto che un singolo sovraccarico. Questa distinzione modifica la prognosi: la guarigione è più lenta, la forza del polpaccio non viene recuperata completamente e il rischio di recidiva o di lesione controlaterale è più elevato.

Le comorbilità ampliano ulteriormente il divario. Il diabete, l’uso di statine e le precedenti iniezioni di corticosteroidi incidono tutti sulla qualità dei tendini e sulla loro capacità di guarigione, e si riscontrano con frequenza molto maggiore nella popolazione di atleti over 40 rispetto a quella più giovane. Quando si elabora un programma riabilitativo per questa popolazione, si tratta tanto della condizione di base del tessuto quanto della lesione acuta. Le indicazioni riportate nella sezione seguente partono proprio da questo presupposto.

Considerazioni sulla riabilitazione e sul ritorno all’attività sportiva per questa popolazione

I tempi di rientro in campo pensati per gli atleti più giovani possono trarre in inganno quando si tratta di questa fascia di popolazione. Un giocatore universitario che si sta riprendendo da un’epicondilite laterale potrebbe tollerare un programma di carico eccentrico intensivo e tornare in campo in sei settimane. Un giocatore amatoriale di 68 anni con la stessa diagnosi presenta un ricambio di collagene più lento, una risposta infiammatoria più prolungata e spesso una comorbilità che modifica il modo in cui si sollecita il tessuto. Adottare in questo caso il protocollo previsto per i più giovani espone il paziente al rischio di recidiva, e una recidiva in questo gruppo mina la motivazione che lo ha spinto a praticare il pickleball in primo luogo.

Adattate le progressioni di carico in base al livello di condizione fisica di partenza, non solo in funzione dell’infortunio. Prima di intensificare un programma per il tendine di Achille o la cuffia dei rotatori, chiedetevi quale carico i tessuti del paziente fossero in grado di tollerare nei mesi precedenti l’infortunio. Un tendine decondizionato necessita di una fase isometrica e di resistenza lenta-pesante più lunga rispetto a un tendine che era già in grado di sopportare carichi atletici. Comorbidità come il diabete di tipo 2, che influisce sulla guarigione dei tendini, o i farmaci per l’ipertensione che alterano la risposta all’esercizio fisico, dovrebbero posticipare ulteriormente la tempistica. I criteri di prontezza sono più importanti delle date del calendario. La capacità di sollevare il tallone in modo simmetrico su una sola gamba, i salti laterali senza dolore e la decelerazione controllata in condizioni di affaticamento forniscono indicazioni più significative sulla prontezza al rientro rispetto alle settimane trascorse.

Stabilisci dei parametri di riferimento per il rientro in campo che rispecchino le effettive esigenze del campo da gioco. Il pickleball mette a dura prova le articolazioni che non riescono a decelerare e a cambiare direzione sotto sforzo. Un paziente in grado di correre in linea retta ma che crolla verso l’interno durante uno spostamento laterale non è pronto, indipendentemente dai risultati dei test di forza. Strutturate le fasi finali della riabilitazione intorno agli atterraggi con split-step, ai movimenti laterali reattivi e alle ripetute azioni di arresto e ripartenza che riproducono un punto reale, poiché sono proprio quelle le meccaniche che hanno causato l’infortunio.

Le progressioni adeguate all’età e a basso impatto assumono maggiore importanza nelle fasi iniziali e intermedie, dove l’obiettivo è sollecitare il tessuto senza sovraccaricarlo. Un paziente over 40 che sta riabilitando il tendine d’Achille trae beneficio da esercizi isometrici da seduto e in piedi, seguiti da sollevamenti lenti del tallone bilaterali e poi da esercizi su una sola gamba, ben prima di qualsiasi esposizione alla pliometria. È proprio la creazione manuale di tale gradiente per ogni singolo paziente a richiedere gran parte del tempo in clinica. La libreria di esercizi Physitrack offre un ampio archivio di opzioni graduate e a basso impatto che è possibile combinare in una progressione adeguata al punto di partenza del paziente, per poi aumentare una variabile alla volta man mano che il paziente se lo guadagna. Questo approccio sistematico mantiene le fasi iniziali realmente a basso impatto, evitando di costringerti a improvvisare una regressione sul momento.

Prevenzione: riscaldamento, meccanica del movimento e gestione del carico

La prevenzione per i giocatori amatoriali di pickleball inizia con un riscaldamento che sollecita specificamente i tessuti a rischio, non con una corsa generica di cinque minuti. Fornite ai giocatori una sequenza dinamica che prepari gli estensori del polso e l’avambraccio, la cuffia dei rotatori e il tendine d’Achille prima che scendano in campo. Gli abbassamenti eccentrici del tallone, la rotazione esterna con banda elastica e le posizioni di mantenimento dell’estensione del polso preparano proprio quelle strutture che cedono a causa del contatto ripetitivo con la racchetta e dei movimenti di arresto e ripartenza. Un giocatore che entra in campo a freddo e inizia a giocare già nel primo minuto è quello che vedrete in ambulatorio tre settimane dopo.

L'allenamento della meccanica dei movimenti in campo previene gli infortuni alla caviglia e al tendine d'Achille che il semplice lavoro di forza non è in grado di evitare. Insegnate lo «split-step» in modo che i giocatori atterrino pronti a muoversi anziché fermarsi con i piedi piatti, e allenate il carico laterale controllato affinché decelerino attraverso l’anca e il ginocchio invece di forzare la caviglia. La maggior parte dei giocatori amatoriali non ha mai imparato a muoversi in modo atletico, e pochi minuti di esercizi di gioco di gambe cambiano il modo in cui assorbono i cambi di direzione. Questo tipo di allenamento è particolarmente importante per i giocatori over 40, la cui propriocezione è già diminuita.

La gestione del carico di lavoro è l’aspetto in cui i giocatori amatoriali rischiano maggiormente di infortunarsi. Chi scopre il pickleball spesso passa da zero attività strutturate a quattro o cinque sessioni a settimana nel giro di un mese, e i tendini non hanno mai la possibilità di adattarsi. È necessario fornire ai giocatori un percorso graduale. Limitare la frequenza iniziale, inserire giorni di riposo completo e aumentare gradualmente il volume delle sessioni, in modo che il collagene e i muscoli riescano a stare al passo con l’entusiasmo cardiovascolare. Un tendine decondizionato si adatta nel corso di settimane, non di giorni, e il percorso graduale deve rispettare tali tempi.

Il consolidamento tra una visita e l’altra è ciò che trasforma un piano di prevenzione in un’abitudine. Consegnare a un giocatore un foglio stampato raramente ha effetto una volta che torna in campo e non vede l’ora di giocare. Un programma strutturato di esercizi a casa mantiene quotidianamente sotto gli occhi del giocatore la sequenza di riscaldamento, gli esercizi di gioco di gambe e gli obiettivi di carico, con promemoria e video dimostrativi che rendono la routine facile da seguire. Per una popolazione amatoriale con livelli di motivazione variabili, quel promemoria quotidiano spesso fa la differenza tra un programma che viene seguito e uno che viene abbandonato dopo la prima settimana.

Conclusione

Il paziente affetto da “pickleball” non è un picco stagionale che la vostra clinica vedrà scomparire entro l’autunno. I giocatori amatoriali tra i 40 e i 50 anni, e oltre, continuano ad avvicinarsi a questo sport a un ritmo più veloce rispetto a qualsiasi altra popolazione sportiva statunitense, e arrivano con le stesse lacune di preparazione fisica che hanno causato il loro primo infortunio. Una volta tornati in campo, il modello di carico che ha affaticato un tendine o un gomito la prima volta li attende nuovamente. Il vostro carico di lavoro riflette questa realtà per anni, non per settimane.

Ciò che determina se questi pazienti si riprendono bene e non tornano sul tuo lettino è ciò che accade tra una visita e l’altra. Questo gruppo presenta livelli di motivazione disomogenei e una condizione di partenza che penalizza i progressi affrettati, quindi il fattore decisivo è se completano effettivamente a casa gli esercizi prescritti. Una riabilitazione domiciliare costante e coinvolgente è ciò che mantiene un giocatore decondizionato e con motivazione variabile aderente al programma abbastanza a lungo da consentire all’adattamento dei tendini e delle articolazioni di stare al passo con il suo entusiasmo.

Domande frequenti

Che cos’è il “gomito da pickleball” e in cosa differisce dal “gomito del tennista”? Il “gomito da pickleball” è un’epicondilite laterale, ovvero la stessa irritazione da sovraccarico dei tendini estensori dell’avambraccio nella parte esterna del gomito che i medici chiamano “gomito del tennista”. La differenza sta nel meccanismo: una racchetta rigida trasmette all’avambraccio più vibrazioni da contatto e impatti decentrati rispetto a una racchetta con corde. Questo carico vibratorio spiega perché i nuovi giocatori che stringono troppo forte la racchetta tendono a manifestare i sintomi prima del previsto.

Quanto tempo richiede il recupero per un giocatore oltre i 40 anni? Il recupero nella fascia d’età oltre i 40 anni richiede solitamente più tempo rispetto a quanto suggerito dai protocolli pubblicati, poiché la guarigione dei tendini rallenta con l’età e il livello di forma fisica di base è spesso inferiore. Physitrack elaborare programmi a basso impatto con progressioni graduali del carico e Physitrack monitorare l’aderenza al programma tra una visita e l’altra, in modo che il ritmo di allenamento rimanga realistico. È opportuno definire le aspettative in termini di funzionalità e risposta ai sintomi piuttosto che in base a una data fissa del calendario.

Quando i sintomi del tendine di Achille richiedono un rinvio urgente? È necessario indirizzare urgentemente il paziente quando questi riferisce uno schiocco improvviso o un colpo acuto al polpaccio, un’improvvisa debolezza durante la spinta o un’interruzione palpabile nel tendine, poiché questi sintomi suggeriscono una rottura piuttosto che una tendinopatia. Anche un test di Thompson positivo con ridotta flessione plantare indica fortemente la stessa ipotesi. Poiché il rischio di rottura aumenta nei giocatori amatoriali più anziani, è opportuno considerare qualsiasi quadro clinico acuto in questo gruppo come un segnale di allarme fino a quando gli esami di imaging o la valutazione di uno specialista non lo escludano.