Pacientes con cáncer de mama y fisioterapia

Los tratamientos contra el cáncer de mama -ya sean quirúrgicos, radioterápicos, quimioterápicos u hormonales- aportan notables avances en la supervivencia, pero a menudo dejan a las pacientes con problemas funcionales y sistémicos a largo plazo.

En este artículo se describen los problemas más frecuentes tras el tratamiento, las intervenciones basadas en la evidencia y las directrices prácticas para el tratamiento fisioterapéutico de las pacientes con cáncer de mama.

Problemas comunes tras el tratamiento del cáncer de mama

Deficiencias de las extremidades superiores

• Restricción de la amplitud de movimiento (ROM) del hombro: Afecta con frecuencia a la flexión, abducción y rotación externa, dificultando tanto las actividades cotidianas como el posicionamiento para la radioterapia.
• Linfedema (BCRL): Afecta al 20-25% tras la disección de los ganglios linfáticos axilares, y al ~5% tras la biopsia centinela. Reduce el funcionamiento físico y social, causa dolor y puede provocar infecciones recurrentes (erisipela).
• Debilidad e inestabilidad muscular: Pérdida de hasta un 25% de fuerza, que a menudo provoca disfunciones en el hombro.
• Formación de cordones axilares (Cording/AWS): Cordones dolorosos que restringen la movilidad y que a veces se extienden más allá del codo.
• Síndromes de dolor: Incluye el síndrome de dolor post-mastectomía (SDPM).
• Adherencias cicatriciales: Restringen la movilidad y el flujo linfático.
• Cambios sensoriales: Entumecimiento, hormigueo y parestesia debidos a lesiones nerviosas o quimioterapia.

Cuestiones sistémicas y corporales

• Fatiga relacionada con el cáncer (CRF): Fatiga persistente, a menudo de larga duración.
• Cambios posturales: Posturas de protección (cifosis, protracción de hombros) frecuentes tras la cirugía.
• Polineuropatía inducida por la quimioterapia: Ocurre en el 30-60% de los pacientes y provoca problemas de equilibrio y caídas.
• Problemas musculoesqueléticos generales: Dolor crónico y movilidad reducida.
• Cambios de peso: El aumento de peso es frecuente durante el tratamiento.
• Lesión pulmonar inducida por radiación: Disnea y opresión torácica en ~1-5% debido a fibrosis pulmonar.

Intervenciones fisioterapéuticas clave

Tratamiento del linfedema

La Terapia Descongestiva Compleja (TDC) es el estándar de oro. Combina:

• Drenaje linfático manual (DLM)
• Terapia de compresión (prendas, vendajes)
• Ejercicios con respiración diafragmática
• Mantenimiento de la piel
• Educación del paciente

Ejercicio (pruebas de grado A):

• Seguro y eficaz, tanto para entrenamiento aeróbico como de resistencia.
• El entrenamiento de resistencia progresiva mejora la fuerza sin aumentar el riesgo de linfedema.
• Deben utilizarse prendas de compresión durante el ejercicio.

Terapia de compresión:

• Primera línea para el linfedema precoz (estadio I).
• CDT para estadios moderados a tardíos (II-III).

Ejercicio y terapia deportiva

• Se recomiendan 150 minutos semanales de actividad moderada.
• El ejercicio aeróbico y de resistencia es seguro entre 4 y 8 semanas después de la cirugía, dependiendo del procedimiento.
• El ejercicio es eficaz contra la CRF y la CIPN.
• El entrenamiento del equilibrio y la destreza ayuda a los pacientes con neuropatía.

Terapia cicatricial

• Movilización manual de la cicatriz, masaje y estiramientos (tras la cicatrización de la herida, ~4-6 semanas).
• Previene las restricciones, el dolor y las alteraciones del flujo linfático.

Postura y movilidad del tronco

• La facilitación neuromuscular propioceptiva (FNP) y las correcciones basadas en el espejo ayudan a restablecer la postura erguida.
• Ejercicios como el «juego del bloque» y el deslizamiento por la pared favorecen el control del tronco y el fortalecimiento del serrato anterior.

Asistencia respiratoria

Para pacientes con lesión pulmonar inducida por radiación:

• Respiración diafragmática
• Entrenamiento de resistencia
• Estiramiento pulmonar («postura de la luna»)
• Movilización de secreciones y tos eficaz

Pautas fisioterapéuticas a lo largo del proceso oncológico

I. Prehabilitación (antes del tratamiento)

• Objetivos: Mejorar la amplitud de movimiento, la fuerza y la preparación psicológica.
• Intervenciones: Ejercicios de hombro, marcha nórdica, técnicas de relajación.

II. Fase postoperatoria (período hospitalario inicial)

• Objetivos: Prevenir problemas circulatorios, edemas y complicaciones pulmonares.
• Iniciar la movilización el día 1 (excepto después de cirugías reconstructivas).
• Comience los ejercicios de brazo/muñeca/codos pronto; retrase los ejercicios de hombro hasta el día 3-5 dependiendo del tipo de cirugía.
• Respiración suave y ejercicios de profilaxis de la trombosis.

III. Fase de rehabilitación (ambulatoria temprana y tardía)

• Recuperación del ROM: Programa diario en casa durante al menos 3 meses.
• Cuidados del linfedema: CDT con compresión adaptada.
• Ejercicio terapéutico: Resistencia, resistencia y terapia deportiva segura.
• Fatiga y neuropatía: Entrenamiento de resistencia de baja intensidad, marcha, equilibrio y destreza.
• La corrección postural y la terapia cicatricial son esenciales para la funcionalidad a largo plazo.

Resumen de las directrices de fisioterapia

• Prehabilitación: Mejorar la forma física, la amplitud de movimiento y la preparación mental.
• Postoperatorio: Iniciar movilización precoz, proteger de edemas y complicaciones pulmonares.
• Entrenamiento ROM: Ejercicios diarios para recuperar la movilidad del hombro, imprescindibles antes de la RT.
• Tratamiento del linfedema: CDT (compresión, ejercicio, cuidado de la piel, educación; MLD opcional).
• Terapia de ejercicios: Aeróbico + resistencia; seguro con compresión; ≥150 minutos/semana.
• Cicatrización y trabajo postural: Técnicas manuales, estiramientos, estrategias de corrección postural.
• Complicaciones sistémicas: Ejercicio adaptado para la fatiga, la neuropatía y la lesión pulmonar.
• Vigilancia: Seguimiento continuo para la detección precoz del linfedema y otras complicaciones.

Las pacientes con cáncer de mama suelen enfrentarse a dificultades que van más allá de las limitaciones físicas. Su trayectoria se caracteriza no solo por el dolor, la fatiga y las limitaciones de movilidad, sino también por el malestar emocional, el miedo y los cambios en la autoimagen. Como fisioterapeutas, es fundamental que reconozcamos esta doble carga. Nuestro papel va más allá de la recuperación de la función: también formamos parte del sistema de apoyo más amplio del paciente. Al combinar intervenciones físicas basadas en la evidencia con empatía, ánimo y respeto por el estado mental y emocional de cada persona, podemos ayudar a los pacientes a recuperar la independencia, la confianza y la calidad de vida. Apoyar tanto al cuerpo como a la mente garantiza que la recuperación no se limite a la mera supervivencia, sino que se centre en vivir bien.

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